Поскольку в английском языке наличие подлежащего является обязательным, то часто в предложении используется формальное подлежащее, которое не переводится и не несет в себе никакой смысловой нагрузки. Таким формальным подлежащим чаще всего выступает местоимение it.

Формальное подлежащее it употребляется:

1. В безличных предложениях:

а) при сообщениях о явлениях природы и состоянии погоды.

It is winter. It's cold. Зима. Холодно.
It is getting dark. Темнеет.
It is raining (snowing). Идёт дождь (снег).

б) при обозначении времени, расстояния.

It is 6 o'clock. 6 часов.
It is 2 kilometres from my house to the Institute.
От моего дома до института два километра.

2. С некоторыми глаголами в (страдательном) пассивном залоге:

It is known...     Известно...
It is said...           Говорят...

3. В предложениях с подлежащим, выраженным инфинитивом или герундием (с относящимися к нему словами) или придаточным предложением, стоящим после сказуемого.

It is pleasant to hear good words about our city.
Приятно слышать хорошие слова о нашем городе.

It was difficult telling the di-rector the truth about his work.
Трудно было говорить директору правду о его работе.

It is clear that he knows nothing about it.
Ясно, что он ничего об этом не знает.

источник